お子さんの行動や学びのペースに不安を感じていませんか？
特に幼児期に見られる発達障害の1つ学習障害（LD）は、早期発見と対応がとても大切です。
本記事では、LDの特徴やそのサインを詳しく解説し、具体的な対応方法や支援のアイデアを紹介します。
専門的な情報をわかりやすくお届けしますので、お子さんにとって最適な環境を一緒に見つけていきましょう！
【幼児期における発達障害・LDの基礎知識】
発達障害・LDについて理解しよう
発達障害とは、生まれつき脳の働きに偏りがあり、行動や考え方が個性的になる特性のことです。
その中で「LD（学習障害）」は、知的な遅れがないにもかかわらず、読み書きや計算など特定の分野で困難を感じる障害を指します。
例えば、言葉を聞き取る力（聴覚処理）や、文字を正しく書く力（視覚運動統合）に課題が出ることがあります。
ASD（自閉スペクトラム症）やADHD（注意欠陥多動性障害）などの他の発達障害と併存する場合もあります。
幼児期に気づきやすいLDのサイン
幼児期は発達障害のサインを見つけやすい時期です。
例えば、同じ年齢の子どもに比べて言葉が遅れていたり、順番を守る遊びが苦手だったりする場合は注意が必要です。
また、集団生活での「困り感」も指標となります。
例えば、活動の切り替えに時間がかかる、友達とトラブルが起きやすい、といった行動が頻繁に見られる場合、発達特性が影響しているかもしれません。
このような状況では、保護者が「子どもの特性に合った支援方法」を知ることが大切です。
幼児期のLD（学習障害）のサインは、小学校入学後の「学習」で顕著になるケースが多いものの、早期の行動観察で特徴に気づくことも可能です。以下に具体例を挙げながら、エビデンスに基づいた観察ポイントを示します。
言葉の発達に関連するサイン
具体例:
- 名前を呼ばれてもすぐに反応しない、または反応するのに時間がかかる。
- 絵本を読んでもらうことは好きでも、自分から話の内容を説明するのが苦手。
解説:
言語処理に課題がある場合、言葉の意味を理解するスピードが遅れることがあります。この状態は「音韻認識（言葉の音を正確に聞き取る能力）」の未熟さに起因することが多いです。
エビデンス:
音韻認識の発達は学習能力に強く関連しており、早期に支援を行うことで読み書き能力の向上が期待できるとされています（Torgesen, 2002）。
社会性や注意力に関するサイン
具体例:
- 集団遊びでルールを理解しづらく、一人で遊ぶことが増える。
- 名前を呼んでも注意が散漫で、目を合わせにくい場面が多い。
解説:
LDのある子どもは、特定のルールや手順を理解するのが難しい場合があります。これが原因で「集団行動が苦手」と見られることもあります。ただし、これは性格ではなく、認知特性によるものです。
エビデンス:
注意力や社会的認知の課題がある子どもに対しては、「少人数の活動を取り入れる」などの環境調整が効果的とされています（APA, 2013）。
手先や空間認知能力に関連するサイン
具体例:
- 積み木やパズルが苦手で、完成までに非常に時間がかかる。
- 絵を描く際に形が歪んでしまったり、塗り絵で枠内に色を塗るのが難しい。
解説:
手先の動き（微細運動）や空間認知が苦手な場合、視覚と運動の統合が不十分である可能性があります。これは、後に書字や図形の理解の課題として現れることがあります。
エビデンス:
視覚・運動能力の発達を助けるためには、遊びを通じた練習が有効であるとされています（Frostig & Maslow, 1973）。
感覚過敏や感覚鈍麻に関連するサイン
具体例:
- 洋服のタグや特定の素材を嫌がり、不快感を訴える。
- 運動遊びで怪我をしても泣かず、痛みに鈍感なように見える。
解説:
感覚処理の特性により、外部刺激への反応が過剰または鈍い場合があります。これが原因で生活習慣や集団活動に困難を感じることもあります。
エビデンス:
感覚統合療法（Sensory Integration Therapy）は、こうした特性を持つ子どもの支援に効果的であることが報告されています（Ayres, 2005）。
ケーススタディ：Aくんの成長の軌跡
背景：日常生活での困難が浮き彫りに
4歳のAくんは、園での活動や家庭での遊びにおいて、他の子どもたちと少し違う様子が見られました。
例えば、積み木遊びを嫌がり、指先を使うような作業を避ける傾向がありました。
また、絵本を読んだ後に「このお話はどうだった？」と質問されると、「わからない」「忘れちゃった」と答えることが多く、内容を理解しにくい様子でした。
保護者や保育者は当初、単なる興味や性格の問題かもしれないと考えていましたが、これが頻繁に続くため、小児専門の発達クリニックに相談することにしました。
評価と診断：LDの可能性を指摘される
発達クリニックでの評価では、Aくんは「音韻認識」と呼ばれる言葉の音の違いや共通点を聞き取る力に課題があることがわかりました。
この力が弱いと、話の内容を理解したり記憶に留めたりするのが難しくなる場合があります。
また、感覚統合のバランスが整っていないことも指摘され、指先を使う遊びや協調性を要する活動を避ける行動と関連がある可能性があると説明されました。
対応：専門的な支援と家庭での工夫
Aくんの保護者は、専門家の指導を受け、以下の2つの取り組みを開始しました：
- 言語療法士とのトレーニング
週に1回、言語療法士の指導のもと、音韻認識を高めるトレーニングを実施。具体的には、音の違いを聞き取る遊びやリズムを使った簡単な言葉遊びなど、楽しく学べる方法が取り入れられました。
- 感覚統合遊びの導入
家庭では、感覚統合を促す遊びを積極的に行いました。たとえば、ブランコで揺れる体験や柔らかいボールを使ったキャッチボール、砂場での遊びなど、Aくんが興味を持ちやすい活動を取り入れました。また、積み木遊びについては、初めはAくんが好きなキャラクターを使った簡単な積み木を使用し、「競争ではなく自由に遊べる」という雰囲気を作りました。
結果：半年後に見られた大きな変化
これらの取り組みを続けた結果、Aくんの行動とスキルに明確な変化が見られました。
絵本の理解力が向上
絵本を読んだ後、簡単な質問に答えたり、自分なりに物語を説明したりできるようになりました。「絵本の好きなキャラクターは？」という質問にも積極的に答えるなど、自信が芽生えた様子でした。
遊びへの積極性が向上
指先を使う活動に対する抵抗感が減り、積み木を友達と一緒に積み上げる遊びに参加するようになりました。感覚統合遊びの効果により、体の動きや感覚のバランスが整い、遊びを楽しむ余裕が出てきたと考えられます。
まとめ：支援の重要性と親子の協力
Aくんのケースは、早期の支援と家庭での工夫が、子どもの成長にどれほど大きな影響を与えるかを示しています。
専門家と連携し、適切な対応を継続することで、子どもの可能性を最大限に引き出すことができるのです。
この経験を通じて、Aくんの保護者も、子どもの特性に気づき、その成長を一緒に支える喜びを感じられるようになりました。
【幼児期に見られるLDの特徴と具体例】
言葉の理解や表現に関する課題
LDの中でも、言語に関する課題は比較的目立ちやすい特徴の一つです。
例えば、「大きい」と「小さい」の違いが理解できなかったり、聞いた言葉を覚えられず繰り返し同じ質問をすることがあります。
また、自分の気持ちや考えを言葉で表現するのが難しく、「どうして泣いているのかわからない」と保護者が困るケースも少なくありません。
これらは、言語情報を処理する能力に偏りがあるために起こります。
数字や文字との関わりに見られる特徴
文字や数字に対する困難さは、LDの典型的なサインです。
例えば、簡単な数字を順番通りに並べることができなかったり、「りんご」を「んごり」と順序を入れ替えて覚えてしまうことがあります。
また、鉛筆を持って文字を書く際、線がうまく引けず歪んでしまう場合もあります。
これらの困難を抱える子どもに対しては、ゆっくりとした学びのペースと、具体的な支援が効果的です。
【保護者ができる日常での関わり方】
「見守る力」を育む接し方
発達障害やLDのある子どもにとって、何よりも重要なのは「自分を理解してもらえている」と感じることです。
そのため、まずは子どもの行動や発言を否定せず、温かく見守る姿勢を持つことが大切です。
たとえば、子どもが何度も同じ失敗をしても、「大丈夫、次はどうしたらいいか一緒に考えよう」と前向きな声掛けをしましょう。
また、子どもが落ち着ける環境を整えることも重要です。
お気に入りの絵本やリラックスできる音楽を活用するなど、子どもが安心できる空間を提供しましょう。
子どもが困った時の声掛け方法
子どもが困ったときに適切な声掛けをすることで、安心感を与えることができます。
例えば、子どもが積み木をうまく積めずイライラしているとき、「どうしてできないの？」と問い詰めるのではなく、「ここまではうまくいったね。次はどうしたい？」と成果を認めつつ、次のステップを一緒に考える姿勢を示しましょう。
また、「ゆっくりでいいよ」「今はこうしてみる？」と選択肢を提示することで、子ども自身が選べる環境をつくることが効果的です。
【専門家と連携するためのポイント】
相談先を選ぶ際に押さえるべきポイント
発達障害やLDが疑われる場合、早めに専門家へ相談することが重要です。しかし、「どこに相談すればよいかわからない」と戸惑う保護者も多いでしょう。
まずは、幼稚園や保育園の担任教師や園長に相談するのがおすすめです。
園での行動を観察し、保護者と共有しながら次のステップを検討できます。
その後、地域の発達相談センターや小児科医を訪ね、専門的な診断や支援の計画を進めましょう。
特に、相談先が子どもと保護者双方にとって「話しやすい雰囲気」であることが大切です。
早期支援の重要性
発達障害やLDの支援は、早ければ早いほど子どもの可能性を広げることができます。
幼児期の段階で適切な支援を受けることで、学びや社会性の発達に大きな効果をもたらします。
例えば、言葉の発達に課題がある場合は、言語療法士による訓練を通じて少しずつスキルを身につけられます。
また、家庭での支援方法についてアドバイスを受けることで、保護者自身も子どもに自信を持って接することができます。
専門家との連携は、子どもを支えるための重要なパートナーシップです。
【よくある誤解とその解消法】
「育て方のせい」という誤解を解く
発達障害やLDを持つ子どもの保護者が最も辛く感じるのが、「育て方が悪かったのでは？」という誤解です。
しかし、発達障害やLDは生まれつき脳の特性によるものであり、育て方が直接の原因ではありません。
こうした誤解を解くには、正しい知識を広めることが必要です。
例えば、友人や親族に「専門家の診断でわかった特性で、支援が必要なだけ」と伝えるとよいでしょう。
また、信頼できる保育士や教師に相談し、周囲の理解を得ることも効果的です。
子どもの可能性を信じるために
発達障害やLDのある子どもたちは、不得意な分野だけでなく、驚くべき得意分野を持っていることも少なくありません。
例えば、視覚的な記憶力に優れていたり、創造力豊かな絵を描けたりします。
こうした得意分野を見つけて伸ばすことで、子どもの自己肯定感を高めることができます。
また、保護者自身が子どもの可能性を信じ、「この子には特別な力がある」と前向きに考えることが、子どもの成長に大きく寄与します。
【親が学び続けることの大切さ】
発達障害やLDに関する理解は日々進化しています。
専門家や他の保護者と交流しながら情報をアップデートすることは、お子さんへの最善のサポートにつながります。
具体的な行動として、次のような取り組みを始めてみると良いでしょう。
・地域の発達支援イベントに参加する
・子どもと一緒に遊べる新しい教材を試す
・他の保護者と悩みや成功体験を共有する
保護者の「心の余裕」も大切に
お子さんへのサポートに一生懸命になるあまり、自分自身のことを後回しにしてしまう保護者も少なくありません。
しかし、親御さんが元気で笑顔でいることこそが、お子さんにとって一番の支えとなります。
リラックスのためのヒント
短時間でもよいので、趣味やリフレッシュできる時間を確保しましょう。
同じ悩みを持つ保護者同士の交流の場を見つけて、気持ちを共有することも効果的です。
【まとめ】
幼児期の発達障害や学習障害（LD）に気づき、適切に対応することは、子どもの未来を支える重要なステップです。
親として理解を深め、子どもの特性に合ったサポートを提供することで、子どもは自信を持って成長していけます。
専門家や地域の支援を積極的に活用しながら、子どもの「できる」を一緒に伸ばしていきましょう！
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